El cajón de sastre del planeta Tierra. Las piezas del rompecabezas que sobraban. Eso es Costa Rica, un país que alberga en torno al 4% de la biodiversidad mundial. Lo que quiere decir que si viajas allí encontrarás más variedad de animales y plantas que en cualquier otra parte del mundo.

La pluralidad de ecosistemas diferentes con los que cuenta hace que el viajero que llega a Costa Rica sienta que no visita un país sino varios. Además, con una cuarta parte del territorio protegido, este país ha sido pionero internacional en actividades de ecoturismo.

Entre las más demandadas, están la visita a los volcanes de Costa Rica y las rutas para ver fauna salvaje. A este respecto, es casi imposible conocer las decenas de miles de especies que lo pueblan, pero Nattule te dice dónde encontrar aquellas que más se ajustan a tus preferencias.

Fauna de Costa Rica: Una visita a través de sus espacios naturales

Te proponemos seis espacios naturales de Costa Rica para visitar según tus gustos faunísticos.

1. Reptiles en Tortuguero

Hasta 5 especies de tortugas marinas pueden encontrarse en las playas de Costa Rica. En el Parque Nacional Santa Rosa, al norte del país, arriban cada año miles de tortugas oliváceas para desovar entre julio y noviembre.

Con todo, el viajero enamorado de las tortugas prefiere, como está mandado, Tortuguero.

Situado en la costa caribeña, unos 80 kilómetros al norte de la ciudad de Limón, el Parque Nacional de Tortuguero es uno de los destinos de ecoturismo más populares de Costa Rica. Tortuguero está considerado una de las zonas más húmedas del país y entre sus ríos, canales y lagunas pueden encontrarse multitud de especies animales. Destacan los reptiles, con diferentes especies de cocodrilos, lagartos, y tortugas terrestres y marinas.

Exuberante naturaleza virgen en Tortuguero

Puedes llegar a Tortuguero por agua o por aire. Si te decides por la avioneta, hay vuelos que salen de San José todas las mañanas y tardan aproximadamente 30 minutos en alcanzar su destino.

La opción de la lancha o el bote es más atractiva porque te permite disfrutar de los canales y lagunas que atraviesan el Parque. Para coger la lancha debes llegar primero en autobús hasta Moín. Otra opción es coger un bote en La Geist o La Pavona. Puedes acceder a estas poblaciones en transporte público desde Cariari.

La lancha es la mejor forma de llegar al Parque

Las visitas nocturnas que se realizan para observar el desove de las tortugas son uno de los mayores atractivos de este Parque. Es importante informarse bien sobre la disponibilidad, puesto que esta actividad suele estar restringida a un número determinado de personas. Podrás presenciar como la tortuga excava su nido, deposita los huevos y lo vuelve a tapar antes de regresar al mar. Esto se realiza en completa oscuridad y no se permiten cámaras fotográficas ni de vídeo, para no molestar al animal.

Ejemplar de tortuga verde en el litoral de Tortuguero

Para decidir cuándo ir a Tortuguero puedes tomar como referencia las épocas de desove de las tortugas. La más popular, la tortuga verde, lo hace entre julio y octubre. La laúd, de marzo a junio; y la carey, entre mayo y octubre.

2. Grandes mamíferos en Corcovado

El jaguar ocupa un lugar predilecto en la lista de deseos de los visitantes que llegan atraídos por la fauna de Costa Rica.

La caza ilegal y la destrucción de su hábitat han puesto en peligro a este felino, el más grande de América, del que ahora se estima que solo quedan unos 500 ejemplares en Costa Rica. Como además es un animal tímido y experto en camuflaje, verlo no resulta una tarea fácil. Pero tampoco imposible.

El Parque Nacional de Corcovado es posiblemente uno de los mejores lugares donde puedes consagrarte a esta misión. Localizado en la península de Osa, esquina suroeste del país, National Geographic lo calificó como el lugar más intenso del planeta desde el punto de vista biológico.

Además de para el jaguar, Corcovado es hábitat de otros grandes mamíferos como el tapir de Baird, el perezoso o el oso hormiguero gigante.

Puedes entrar a Corcovado por Puerto Jiménez, si tomas un vuelo directo en San José, o por Bahía Drake, si coges un bote en Sierpe. En el Parque hay 4 puestos de guardabosques estratégicamente ubicados y unidos por senderos con los que se puede recorrer esta zona en su totalidad. Es importante que te informes bien acerca de las mareas, pues si está alta algunos de estos caminos pueden resultar impracticables.

El rey de Costa Rica: el jaguar

En los alrededores de la laguna de Corcovado, justo en el centro del Parque Nacional, es relativamente fácil observar tapires que se acercan a beber y refrescarse. Para encontrarte con el jaguar es mejor opción realizar una ruta en barco por alguno de los ríos que atraviesan el Parque. Quizá lo atisbes mientras descansa en las orillas.

Un tímido tapir en la selva de Corcovado

Para visitar Corcovado, lo mejor es hacerlo entre enero y abril, cuando recibe la menor cantidad de lluvias.

El felino más grande de España es el lince ibérico. ¿Quieres verlo? Apúntate en esta actividad para observar al lince ibérico en Andújar.

3. Cetáceos en Ballena y Bahía Drake

Si te emocionó Liberad a Willy te emocionará Costa Rica. Gracias a los flujos migratorios de las ballenas que pasan por sus costas, en este país las temporadas de avistamiento de cetáceos son de las más largas del mundo.

Calma y luz en la costa de Bahía Drake, península de Osa

La península de Osa, en la parte sur de la costa pacífica, es destino de la migración de la ballena jorobada dos veces al año. La especie llega desde el norte entre los meses de julio y noviembre, y desde el hemisferio sur entre diciembre y marzo.

Además, desde las playas de Bahía Drake pueden observarse en ocasiones ballenas piloto, ballenas de Bryde, falsas orcas y hasta tres variedades locales de delfines.

Las magníficas ballenas jorobadas

Otro lugar de referencia para la observación de cetáceos es el Parque Nacional Marino Ballena, que se extiende desde la desembocadura del río Uvita hasta la punta de Peñuelas y abarca más de 5.000 hectáreas marinas.

Desde allí, puedes realizar un paseo en barco para avistar ballenas y visitar algunos de los puntos más emblemáticos del Parque. Como el tómbolo de Punta Uvita, una formación natural de roca y arena que tiene precisamente la forma de una cola de ballena.

El acceso al Parque Nacional Marino Ballena es fácil. Se puede llegar directamente por carretera, en coche o autobús, desde San José, Quepos o San Isidro.

Más cerca de nuestra geografía, las islas Azores son uno de los mejores lugares para ver cetáceos. Descúbrelo con esta actividad de observación de cetáceos en Portugal.

4. Aves en Palo Verde

Palo Verde es un santuario para los enamorados de las aves.

Este Parque Nacional se encuentra situado entre los ríos Tempisque y Bebedero, al noroeste de Costa Rica, justo donde la península de Nicoya se une al resto del país.

La confluencia de agua dulce y salada en la desembocadura de los ríos hace que allí se dé un entorno conocido popularmente como Las Bajuras. En estos humedales se congregan durante la estación seca multitud de aves migratorias, como cigüeñas, jabirúes, ibis y espátulas.

Grupo de jabirúes en el río Tempisque

Distribuida por toda el área hay una amplia red de miradores y senderos que puedes recorrer a pie o en bicicleta (las puedes alquilar allí mismo) para llegar a las zonas más atractivas del Parque.

Uno de estos puntos clave es la laguna de Palo Verde, donde se registra la mayor concentración de aves. Al amanecer o al atardecer puedes observar varios tipos de garzas y garcetas, patos y jacanas.

Por otra parte, la Isla de los Pájaros, situada dentro del río Tempisque, alberga una curiosa combinación de aves migratorias y locales. Entre ellas puedes encontrar algunas especies exóticas como tucanes y guacamayos.

Un colorido guacamayo observa desde el árbol

Hay varias formas de acceder a Palo Verde. Desde San José, en coche, tienes que coger la carretera Interamericana hasta Bagaces y allí continuar hacia el sur alrededor de 20 kilómetros hasta la entrada del Parque.

Si no te apetece conducir, puedes coger un vuelo en San José que te lleve a Liberia y desde allí terminar el viaje en taxi o autobús. La última opción es embarcar en el puerto de Humo, en la península de Nicoya, y adentrarte en el Parque Nacional en bote a través del río Tempisque.

El río Tempisque a su paso por Palo Verde

Aunque es posible visitar Palo Verde durante todo el año, debes tener en cuenta que en la época de lluvia tendrás que cambiar el coche por un todoterreno y que algunos senderos pueden resultar difíciles de transitar. Además, suele ser más fácil divisar la fauna durante la estación seca, ya que hay menos vegetación que obstaculice la visión.

5. Primates en Manuel Antonio

De las cuatro clases de monos que existen en Costa Rica, 3 las podrás encontrar en Manuel Antonio.

Este Parque Nacional es uno de los más visitados del país gracias a su fácil acceso, al buen acondicionamiento de sus senderos y, sobre todo, a la variedad de vida salvaje que cobija. El mono ardilla, el aullador y el capuchino comparten este hábitat con otras especies animales como mapaches, pelícanos o perezosos.

La belleza salvaje del Parque Nacional Manuel Antonio

Los guías que te orientarán por el Parque conocen las mejores ubicaciones para encontrar a las tropas de monos, que nunca viajan solos. Sus grupos pueden llegar a tener entre 20 y 60 miembros en función de la especie. Protege bien la comida que lleves encima, pues los pequeños primates pueden encontrar apetitosa tu fruta e, incluso, tu bocadillo.

Recorrer los senderos de El Perezoso o Punta Catedral por el interior del Parque Nacional o disfrutar de cualquiera de sus paradisíacas playas son algunas de las posibilidades que te ofrece este lugar. En la playa de Manuel Antonio podrás ver a los monos capuchinos y a los mapaches acercarse a curiosear las mochilas de los visitantes.

Mono capuchino, una de las tres especies del Parque

La entrada al Parque Nacional se encuentra a solo 7 kilómetros de la agraciada ciudad de Quepos, en la provincia de Puntarenas, en la costa pacífica. Si te alojas en San José, puedes conducir o coger un autobús que te lleve por la carretera Pacífica y luego la Costanera, a lo largo de 170 kilómetros. O, lo que es lo mismo, a lo largo de 3 horas de viaje.

Es recomendable comenzar la visita lo más temprano posible para evitar las aglomeraciones de turistas.

6. Vida submarina en Isla del Caño y Gandoca-Manzanillo

Si en tierra, Costa Rica es un hervidero de vida y naturaleza virgen, bajo el mar, donde su extensión llega a ser 10 veces mayor, no podía ser menos. Los fondos oceánicos de este país cuentan con 10 espacios protegidos y una fauna marina desbordante. A uno y otro lado de la región puedes encontrar lugares increíbles en los que sumergirte

Por un lado, la costa pacífica de Costa Rica se cuenta entre los 5 mejores lugares para bucear de todo el planeta. En ella, situada a 15 kilómetros al oeste de la península de Osa, se encuentra la isla del Caño. La vida en esta Reserva Biológica es escasa en la superficie, pero espectacular bajo el agua.

Acantilados y espuma de mar en la isla del Caño

La isla está rodeada por uno de los arrecifes de coral mejor conservados de toda Costa Rica. Allí se dan cita multitud de especies de peces tropicales, moluscos, crustáceos y escualos. El capataz de los corales es el tiburón de arrecife de punta blanca, fácilmente reconocible por la marca de sus aletas dorsal y caudal.

Este es el territorio del tiburón de punta blanca

Para llegar se debe reservar pasaje en un bote desde Sierpe, Puerto Jiménez o Bahía Drake. El viaje te llevará unos 45 minutos y se disfruta casi tanto como el destino. Durante el mismo podrás presenciar ballenas y grupos de delfines cercanos a la bahía.

En la costa contraria, a orillas del Caribe, se encuentra el Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, otro lugar digno de mención para los buceadores. En su arrecife de 5 kilómetros cuadrados podrás observar 2 especies de coral que no encontrarás en ningún otro arrecife de Costa Rica. Además, allí conviven hasta 600 especies diferentes de moluscos.

En los alrededores verás también distintos tipos de peces, delfines, tortugas marinas e incluso manatíes, símbolo de la fauna marina de Costa Rica.

Fondos marinos llenos de vida en Costa Rica

Este Refugio se encuentra justo en el límite de la frontera con Panamá, a unos 70 kilómetros al sur de la ciudad de Limón.

Si quieres conocer también el interior, en los meses considerados secos (entre diciembre y abril) es cuando conviene visitarlo.

Pero no hace falta irse tan lejos para encontrar especies únicas bajo la superficie del mar. Podrás hacerlo también con esta salida de buceo en la Costa Tropical de España.

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Puede que una vaca suiza sea tan importante como una ballena jorobada, pero hay más alegría en un chapoteo que en un prado. Tenlo en cuenta a la hora de viajar. Si has decidido ser feliz tienes que hacer escala en San José. Costa Rica no es un país, es una emoción.

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Planet Earth’s drawer of miscellaneous items. The leftover pieces of the puzzle. This is Costa Rica, a country that harbors about 4% of the global biodiversity. This means that if you visit here, you will find the most variety of animals and plants than anywhere else in the world.

With a fourth of its territory listed as a protected area, Costa Rica has been the international pioneer on ecotourism. The wide range of ecosystems make visitors feel like they have visited more than one country.

Discovering the thousands of different species is almost impossible, but Nattule tells you where to find those that suit you best.

We suggest 6 natural areas of Costa Rica to visit according to your faunistical liking.

1. Reptiles in Tortuguero

Up to 5 different species of sea turtles can be found on the Costa Rican beaches. At the National Park of Santa Rosa, in the north of Costa Rica, thousands of olive ridley turtles arrive there to spawn between July and November.

However, travellers who really love turtles choose Tortuguero as a destination.

Located on the Caribbean coast, about 80 kilometers from the city of Limón, Tortuguero National Park is one of the most famous in all of Costa Rica. Tortuguero is one of the most humid areas of the country and among its rivers, channels and lagoons, we can find a multitude of animal species. Highlighting among reptiles different species of crocodiles, lizards and terrestrial and sea turtles.

Lush nature in Tortuguero

You can reach Tortuguero either by boat or by plane. If you choose to go by plane, there are flights departing from San José every morning, and it takes about 30 minutes to get to the destination.

Arriving by boat is more appealing since it allows you to enjoy the channels and the lagoons that cross the Park. To catch a motorboat, you should arrive first by bus to Moín. You can also take a rowboat from La Geist or La Pavona. You can arrive there from Cariari.

A motorboat is the best way to reach the Park

Night tours to watch the turtles spawning are one of the major highlights of this Park. It’s important to get information in advance about the availability, since admission is restricted to a limited number of visitors. Here you can watch the turtle digging its nest, spawn its eggs there and cover the nest before going back into the sea. This activity is held in complete darkness and no videos or photos are allowed, in order not to disturb the animals.

A green turtle on the Tortuguero coast

If you’re deciding when to visit Tortuguero, you can use the turtle’s spawning season as a good reference on when to do so. The most popular one is the green turtle, that spawns between July and October. The leatherback turtle, between March and June, and the hawksbill, between May and October.

2. Big Mammals in Corcovado

Jaguars are on the must-see list of all visitors arriving in Costa Rica who are drawn here by its fauna.

Poaching and the destruction of its natural habitat have endangered the existence of this feline. Jaguars are the biggest feline in all of America, and there are currently only 500 specimen in Costa Rica. This animal is shy and a camouflage expert, so seeing one of them is not easy, but also is not impossible.

Corcovado National Park is probably the best destination to achieve this mission. Located in the Osa Peninsula, on the southwest corner of Costa Rica, National Geographic has listed this area as the most intense one, from a biological point of view.

The jungle and sea meet in Corcovado

In addition to jaguars, Corcovado is the dwelling place of other big mammals such the Baird tapir, sloths and the giant anteater.

You can enter Corcovado from Puerto Jiménez if you fly from San José on a direct flight, or by Bahía Drake if you take a boat from Sierpe. The Park has 4 forest ranger stations strategically located and connected by paths that you can go through. It is important to be aware in advance of the tides, because if it is high tide season, some of these paths are flooded.

Costa Rica’s king: The jaguar

In the surroundings of the Corcovado Lagoon, right in the center of the National Park, it is relatively easy to watch tapirs approaching the water to drink and cool down. In order to find jaguars, the best choice is to take a boat tour on some of the rivers that cross the Park. You may also see them resting on the shore.

A shy tapir in the Corcovado jungle

The best season to visit Corcovado is between January and April, when it rains less than other months.

3. Cetacean in Ballena and Bahía Drake

If you were touched by Free Willy, you will for sure be touched by Costa Rica. Thanks to the migration of whales passing by their shores, whale watching season in this country is among the longest in the whole world.

Calm and light in Bahía Drake shore on the Osa Peninsula

The Osa Peninsula, in the southern part of the Pacific Coast, is the migration destination of humpback whales, which happens twice a year. They arrive from the north between July and November, and from the south between December and March.

Also, from the beaches of Bahía Drake sometimes you may see pilot whales, Bryde whales, false killer whale and up to 3 different local species of dolphins.

Amazing humpback whales

Another reference site for cetacean watching is the Ballena National Marine Park that goes from the mouth of the River Uvita to Punta de Peñuelas, covering more than 5,000 marine hectares.

From there you can take a boat to watch the whales and visit some of the most emblematic sites of the Park, like the isthmus of Punta Uvita, a rock and sand formation that has the shape of a whale tail.

Infinite beaches in Ballena National Marine Park

The access to the Ballena National Marine Park is easy. By car or by bus from San José, Quepos or San Isidro.

4. Birds in Palo Verde

Palo Verde is a sanctuary for bird lovers.

This National Park is located between Tempisque and Bebedero Rivers, northwest of Costa Rica, where the Nicoya Peninsula meets the rest of the country.

The confluence of fresh water with sea water provokes a phenomenon known as Las Bajuras. On these wetlands, a multitude of migratory birds gather during dry season. Birds like storkes, jabirus, ibis and spoonbills.

A group of jabirus in Tempisque River

The whole area has plenty of lookouts and paths that you can go through by foot or by bike (you can rent them right there) to reach the most attractive areas of the Park.

One of these key locations is the Palo Verde Lagoon, where most of the birds gather. During sunset or at dawn, you may watch different types of herons and egrets, ducks and jacanas.

The Pájaros Island, located in the Tempisque River, has a curious mix of migratory and local birds. There you can find toucans and macaws.

A colour macaw watching from a tree

There are few different options to arrive at Palo Verde. From San José, by car, you take the Interamericana Road to Bagaces, and from there you go south about 20 kilometers until the Park entrance.

If you do not want to drive, then you can catch a flight from San José to Liberia, and from there take a cab or a bus to the Park. Another option is to take a boat in the port of Humo, on the Nicoya Peninsula, and enter the Park from the Tempisque River.

The Tempisque River in Palo Verde

Although you can visit Palo verde all year round, you must bear in mind that during the rainy season, you will need to use a 4×4, since some of the paths get very difficult to drive through. Also notice that during dry season watching animals is easier, since there is less vegetation blocking your view.

5. Primates in Manuel Antonio

Out of the 4 existing types of monkeys of Costa Rica, 3 of them can be found in Manuel Antonio.

This National Park is one of the most visited ones because of its easy access, the good condition of its paths and the wide variety of wildlife that it harbors. Squirrel monkeys, howler monkeys and capuchin monkeys share this area with raccoons, pelicans and sloths.

The wild beauty of Manuel Antonio National Park

Guides will indicate you the best spots to find the monkey troops, since they never go alone. Its groups use to have between 20 and 60 members depending on the specie. Take good care of your food, because primates will love to steal your fruit and even your sandwiches.

Going through the paths of El Perezoso and Punta Catedral, or enjoying any of the sublime beaches are just some of the many options available in the Park. In Manuel Antonio beach, you may see the capuchin monkeys and the raccoons taking a look in the visitors backpacks.

Capuchin monkey, one of the three species found in the Park

The Park entrance is just 7 kilometers away from the privileged city of Quepos, in the Puntarenas province, on the pacific coast. If you are staying in San José, you can drive or take a bus through the Pacífica and Costanera Roads for about 170 kilometers. A 3 hour journey.

It’s good to get there early enough to avoid the tourist crowds.

6. Submarine Life in Isla del Caño and Gandoca-Manzanillo

The grounds of Costa Rica are a swarm of life and nature, and underwater is not anything less than this. The oceanic depths of this country have 10 protected areas and a boundless marine fauna. There are amazing spots to dive in all over that region.

The pacific coast of Costa Rica is listed among the 5 best places to go diving in all of the Earth. Fifteen kilometers west of Osa Peninsula, we find the Caño Island. Life on that Biological Reserve is scanty above, but amazing underwater.

Cliffs of Caño Island

The island is surrounded by one of the best preserved coral reefs in all of Costa Rica. There gather numerous tropical species of fishes, mollusks, crustacean and sharks. The reefs foreman is the whitetip reef shark, easy to distinguish because the white mark of its dorsal fin.

This territory belongs to the whitetip reef shark

To get there, you must book a trip on a boat from Sierpe, Puerto Jimenez or Bahía Drake. The trip takes about 45 minutes and is as enjoyable as its destination. Along the trip you may be able to see whales and groups of dolphins on the bay.

On the opposite coast, by the caribbean shore we find the Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge, another good spot for divers. In its 5 square kilometer reef, you will see 2 coral species that are not found anywhere else in Costa Rica. In that place, there are 600 different species of mollusk dwelling together.

In the surrounding area you will see different types of fishes, dolphins, marine turtles and even manatees, the symbol of Costa Rican marine fauna.

Seabed full of life in Costa Rica

This Refuge is located on the limit of the Panama border, 70 kilometers south of the city of Limón.

If you also want to discover the inland, dry season (which is December to April) is the most convenient time to visit.

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A Swiss cow can be just as important as a humpback whale, but there is more joy in splashing water than in a pasture field. Bear that in mind while travelling. If you have chosen to be happy, then you have to make in San José one of your stops. Costa Rica is not just a country, it’s an emotion.  

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